ในการเปิดตัวภาพยนตร์เรื่อง “Mutt” ของนักเขียน/ผู้กำกับ Vuk Lungulov-Klotz เวลาไม่เคยเดินช้าลงสำหรับ Feña (Lio Mehiel) ตัวละครนำที่มีงานยุ่ง เรื่องราวติดตามชีวิตหนึ่งวันของชายข้ามเพศที่อาศัยอยู่ในนิวยอร์กซิตี้ ซึ่งในภาพยนตร์เรื่องนี้หมายถึงการรับมือกับอคติและการพยายามแก้ไขปัญหาในชีวิตประจำวัน ที่คลับแห่งหนึ่ง Feña ได้พบกับแฟนเก่าเก่าของเขา John (Cole Doman) ซึ่งภายหลังได้ขอดูและสัมผัสรอยแผลเป็นจากการผ่าตัดใหญ่ของ Feña แต่ก็เดินจากไปอย่างเย็นชาหลังจากใช้เวลาทั้งคืนด้วยกัน ต่อมา Zoe (MiMi Ryder) น้องสาวของ Feña ปรากฏตัวโดยไม่บอกกล่าวหลังจากหนีออกจากโรงเรียน แต่เขามีความกังวลอื่น ๆ ในใจ เช่น แม่ของเขาอาจกล่าวหาว่าเขาลักพาตัวน้องสาวของเขา (พวกเขาเหินห่าง) ได้อย่างไร ธนาคารจะไม่ขึ้นเช็คให้เพราะชื่อปัจจุบันไม่ตรงกับชื่อตาย และเพื่อนที่สัญญาว่าจะให้ยืมรถไปรับพ่อของ Feña (พ่อแม่ที่ห่างเหินกัน) จากสนามบินก็ล้มเหลว เป็นวันที่ยาวนานและยากลำบากวันหนึ่ง แต่ Feña ยุ่งเหยิงไปทีละก้าวต่อหน้ากล้องของ Lungulov-Klotz
การผจญภัยในนิวยอร์กของ Feña ทำให้นึกถึงภาพยนตร์อย่าง “After Hours” หรือ “Do the Right Thing” ที่ตัวละครข้ามผ่านผู้คนจำนวนมากในช่วงเวลาสั้นๆ ซึ่งเป็นประสบการณ์ที่เข้มข้นขึ้นจากความหนาแน่นของเมือง แต่การดำเนินเรื่องตลอดเวลาของภาพยนตร์เรื่องนี้คล้ายกับ “Tangerine” มากกว่า ซึ่งเป็นภาพยนตร์ของ Sean Baker เกี่ยวกับผู้หญิงข้ามเพศผิวสีสองคนในลอสแองเจลิส “Mutt” มีโครงสร้างที่แน่นหนาจนมีบางช่วงที่ภาพยนตร์เรื่องนี้ดำเนินไปอย่างช้าๆ พอให้ตัวละครอยู่ได้ ในช่วงเวลาที่เงียบสงบที่เอื้อต่อการสนทนาและสารภาพบาป และโชคดีหรือโชคร้ายสำหรับ Feña ช่วงเวลาที่เปราะบางเหล่านี้ส่วนใหญ่ใช้เวลาอยู่กับอดีตที่ซับซ้อนของเขา นี่ไม่ใช่วันที่ง่ายๆ สบายๆ และการเว้นจังหวะนั้นอาจทำให้รู้สึกเหนื่อยล้าได้ในบางครั้ง
เรื่องราวของ Lungulov-Klotz ยังทำหน้าที่เหมือนดาบสองคม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงช่วงเวลาที่ไม่เป็นมิตร เช่น เมื่อ Feña ถูกเข้าใจผิด คนแปลกหน้าถูกซักถามอย่างไม่รู้สึกตัว ถูกครอบครัวกีดกัน หรือบอกให้ปกปิดตัวตนข้ามเพศของเขา มันปวดใจและน่าหงุดหงิด และเขาก็มีพลังงานเหลือเฟือในวันหนึ่งๆ เพื่อรับมือกับความไม่รู้ของผู้คน ฉันสามารถเข้าใจได้ว่าการต้องพิสูจน์การดำรงอยู่ของเขาอย่างต่อเนื่องสามารถสวมใส่ผู้ชมที่อยู่ภายใต้ความคิดเห็นและการตัดสินเดียวกันได้อย่างไร สำหรับบางคน การเห็นว่าการกดขี่บนหน้าจออาจรู้สึกเหมือนเห็นประสบการณ์ของพวกเขาเป็นตัวแทน เห็น และตรวจสอบได้ สำหรับคนอื่นๆ มันเป็นการย้ำเตือนที่เจ็บปวดหลายต่อหลายครั้งว่าคนที่เหลือในโลกที่ถูกต้องปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างไร “Mutt” เสนอเพียงเล็กน้อยในแง่ของการหลบหนี แต่ยังคงใกล้เคียงกับความสมจริงในเวอร์ชั่นที่เข้มข้นซึ่งบีบอัดไว้ในรันไทม์สั้น ๆ
ในบท Feña ลิโอ เมฮีลได้แสดงตัวตนบนหน้าจอที่ดูกระท่อนกระแท่นซึ่งไม่รู้สึกขัดตาหรืออึดอัดจนเกินไป เขาได้รับบาดเจ็บแต่ก็ยังปกป้อง ไม่กลัวที่จะชี้ให้เห็นความเจ้าเล่ห์ของแฟนเก่าแต่ยังคงดึงดูดใจเขา และอดไม่ได้ที่จะปล่อยให้สายตาของเขาสบเข้ากับสายตาของจอห์น เราเห็นเขาดูแลน้องสาวอย่างไม่เต็มใจและทำงานผ่านเครือข่ายเพื่อนเพื่อช่วยเหลือในเวลาที่ต้องการ ในกล้องของผู้กำกับภาพ Matthew Pothier เฟรมมักจะเข้ามาใกล้ใบหน้าของเขา การจ้องมองอย่างมุ่งมั่น ความไม่พอใจต่อคนหัวดื้อ ความกังวลที่มีต่อน้องสาว และความหงุดหงิดในวันที่เลวร้ายของเขา เขาแบกภาพยนตร์เรื่องนี้ไว้บนไหล่บางๆ ของเขา เรียกผู้ชมให้รีบตามเขาไปที่จุดแวะพักถัดไป
ฉากที่คุ้มค่าที่สุดคือฉากที่ใช้ร่วมกันระหว่าง Feña และ Zoe น้องสาวของเขา ครั้งหนึ่งเขาไม่ได้ถูกรุกรานในระดับจุลภาค ไม่ได้ถูกวัดจากสภาพร่างกายที่เขาเคยมี โซอี้มองว่าเขาเป็นตัวของตัวเอง เป็นพี่ใหญ่ที่บางครั้งก็ลังเลที่จะช่วยเหลือ แต่พร้อมที่จะก้าวขึ้นมาเมื่อจำเป็นและรับฟังปัญหาของเธอ และเมื่อโซอี้ทำแผนของ Feña พัง เช่น ขังเขาไว้นอกอพาร์ตเมนต์ของคู่เดทโดยใส่กุญแจและกระเป๋าสตางค์ Feña ก็ไม่ตอบโต้แบบที่แม่ทำ ในการสนทนาเล็กๆ น้อยๆ เราเห็นพวกเขาผูกมัดกันเรื่องความเจ็บปวดของกันและกัน
“Mutt” ยึดติดกับมุมมองของ Feña ทำให้ตัวละครอื่นๆ เกือบทั้งหมดอยู่ห่างจากกัน ความโดดเดี่ยวที่เขารู้สึกเมื่อเขาไม่สามารถพึ่งพาเพื่อน ครอบครัว หรืออดีตคนรักได้ เพิ่มความเหงาอันปวดร้าวในเมืองที่เต็มไปด้วยผู้คน การเปิดตัวครั้งแรกของ Lungulov-Klotz เป็นภาพยนตร์ที่ซับซ้อนที่สามารถดึงดูดผู้ชมหรือทำให้พวกเขาแปลกแยก มันเข้มข้นมากจนสามารถดึงความเห็นอกเห็นใจจากคน ๆ หนึ่งหรือหมดแรงได้ เป็นภาพยนตร์ที่มีหลายสิ่งหลายอย่างอยู่ในใจ พลังงานที่พลุ่งพล่านเพื่อให้ดูจนจบ และตัวละครที่เราสนับสนุนตั้งแต่ต้นจนจบ
Monica Castillo เป็นนักเขียนอิสระและนักวิจารณ์ภาพยนตร์ระดับบัณฑิตศึกษาจาก University of Southern California Annenberg แม้ว่าเดิมทีเธอจะเรียนชีวเคมีและอณูชีววิทยาที่มหาวิทยาลัยบอสตันก่อนจะลงเอยที่แผนกสังคมวิทยา แต่เธอก็ไปตรวจทานภาพยนตร์ให้กับ The Boston Phoenix, WBUR, Dig Boston, The Boston Globe และเป็นเจ้าภาพร่วมในพอดแคสต์ “Cinema Fix”
